Les inventeurs du monothéisme

[Sylar]

Ma question : qui sont les inventeurs du monothéisme ?
J'ai lu dans Le Monde de Sophie qu'on trouvait deux cultures : les sémites et les indo-européens.
Ils s'opposent en ceci :
- les sémites : monothéisme, le temps comme une droite allant d'un point à un autre, importance des sons.
- les indo-européens : polythéisme, le temps comme un cycle, importance de l'image.

Je voulais savoir si les sémites étaient les inventeurs du monothéisme, ou si dans d'autres cultures ils l'avaient déjà trouvé. Est-ce que quelqu'un est spécialiste, plus ou moins ?

[FéeNyx]

Je ne suis pas spécialiste en la matière, mais il me semble que la réponse devrait être nuancée. Je ne suis pas sûre qu’il soit possible d’identifier un inventeur unique et donc d’affirmer, par exemple, que les Sémites ont inventé le monothéisme. On pourrait chercher la plus ancienne forme de monothéisme attestée par les sources dont nous disposons, mais cela ne signifie pas pour autant qu'il est possible d'identifier un « inventeur du monothéisme », comme on pourrait identifier l'inventeur d'un objet précis. Les conceptions religieuses se sont généralement formées et transformées au fil du temps, dans des contextes où se mêlaient traditions antérieures, influences extérieures et nouvelles interprétations. En outre, les sources dont nous disposons sont fragmentaires et ne permettent pas toujours de reconstituer précisément ces évolutions.

Le terme sémitique désigne avant tout une famille de langues, notamment l’hébreu, l’arabe, l’araméen, l’akkadien, le phénicien, etc. Historiquement, on a parfois parlé de “Sémites” pour désigner les populations historiques qui parlaient ces langues, mais celles-ci ne formaient pas un peuple unique et n’avaient pas une religion commune. De même, les populations parlant des langues indo-européennes — Grecs, Celtes, Romains, Iraniens, peuples germaniques, populations parlant des langues indo-aryennes, etc. — appartenaient à des cultures et à des traditions religieuses très diverses.

Par ailleurs, l’histoire des religions est bien moins claire que l'opposition « Sémites = monothéisme / Indo-Européens = polythéisme ». À l’instar des oppositions « temps linéaire contre temps cyclique » et « son contre image », il s’agit sans doute d’une généralisation/simplification pédagogique et philosophique, mais les réalités religieuses et culturelles sont plus diverses. Les langues iraniennes appartiennent à la famille indo-européenne, mais le zoroastrisme possède apparemment une conception eschatologique et linéaire, par exemple.

L’affirmation d’un Dieu unique dans la religion d’Israël ne s'est vraisemblablement pas développée en vase clos et semble avoir résulté d'une évolution progressive et complexe : à partir d'un yahvisme où Yahvé était le dieu national d'Israël, au sein d’un environnement religieux où l'existence d'autres divinités était encore reconnue ou présupposée, s'est progressivement développée l'affirmation selon laquelle Yahvé est le seul Dieu et le Dieu de l'ensemble de l'univers.

Néanmoins, les Israélites n’ont pas nécessairement été les premiers à concevoir une divinité unique.

L'Égypte d'Akhenaton, qui instaura une réforme religieuse centrée sur Aton (atonisme), est un exemple antérieur à l'affirmation progressive d'un Dieu unique dans la religion d'Israël. En effet, il s'agit de l'un des plus anciens exemples historiquement documentés d'un culte exclusif d'une divinité à l'échelle d'un État. Reste que les spécialistes débattent encore de la pertinence du terme « monothéisme » au sens strict.

Autre cas intéressant : le zoroastrisme. Dans les Gāthās, Ahura Mazdā occupe une position suprême, ce qui a conduit certains chercheurs à rapprocher cette conception du monothéisme. Martin Haug a d’ailleurs interprété les enseignements de Zarathoustra dans un sens fortement monothéiste. Cette interprétation a eu une certaine influence, notamment chez certains Parsis, mais à l’instar du terme « monothéisme » (au sens strict), elle est discutée, car la théologie zoroastrienne ancienne comporte également une dimension dualiste. Des influences iraniennes sur certaines conceptions du judaïsme tardif ont été envisagées par des chercheurs, mais l'ampleur et la nature exacte de ces influences restent débattues.

Il ne semble donc pas exister de consensus permettant de désigner avec certitude un peuple ou une civilisation comme « l’inventeur » ou « l'inventrice du monothéisme ». Les formes de croyance en une divinité unique semblent plutôt être le résultat de plusieurs évolutions religieuses, à des époques et dans des cultures différentes. On peut identifier plusieurs traditions anciennes ayant développé des conceptions très fortes d'une divinité suprême ou unique, mais elles ne sont pas parfaitement comparables et leur qualification comme « monothéisme » ainsi que leur chronologie respective font l'objet de débats.

Le terme monothéisme est généralement attribué à Henry More, qui l'employa en 1660. Le phénomène religieux que nous désignons aujourd'hui par ce mot est évidemment beaucoup plus ancien. La question de savoir ce que signifie exactement le terme monothéisme est importante, car plusieurs notions – monolâtrie, hénothéisme, monisme, panthéisme, panenthéisme, etc. – sont souvent confondues. Au sens strict, le monothéisme désigne généralement la croyance selon laquelle il n'existe qu'un seul Dieu. Il ne s'agit donc pas simplement de choisir un dieu parmi plusieurs, ni de considérer un dieu comme supérieur aux autres, mais d'affirmer qu'il n'existe pas d'autres dieux.

[Sylar]

Merci pour cette longue réponse très fournie, cela m'éclaire beaucoup.

[homer]

Merci pour ces explications @FéeNyx !